Clima deixou de ser barreira: Doenças avança pelo país e preocupam especialistas
Estudo da Fiocruz aponta que as áreas com níveis epidêmicos de dengue mais que dobraram no Brasil entre 2006 e 2024. Especialistas também alertam para outras doenças associadas a mudanças ambientais e eventos extremos.
As mudanças climáticas estão contribuindo para a expansão de doenças infecciosas no Brasil e em outras partes do mundo. Um estudo da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz) identificou que o número de microrregiões brasileiras com níveis epidêmicos de dengue passou de 110, em 2006, para 292, em 2024. O avanço também preocupa especialistas em relação a doenças como febre do Oropouche, leptospirose e infecções causadas por fungos.
Dengue avança para regiões antes menos afetadas
Durante décadas, o clima mais frio funcionou como uma barreira natural à transmissão da dengue em algumas regiões do Brasil. O mosquito Aedes aegypti, responsável pela transmissão da doença, encontra condições favoráveis em ambientes quentes e úmidos.
Esse cenário mudou. Em 2024, ano em que o Brasil registrou um número recorde de casos de dengue, o Rio Grande do Sul contabilizou quase 210 mil infecções confirmadas e 281 mortes. Na Bahia, estado com temperaturas tradicionalmente mais elevadas e cerca de 3 milhões de habitantes a mais, foram aproximadamente 163 mil casos e 188 óbitos.
Um estudo da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz), publicado na revista científica Scientific Reports, identificou uma ampliação das áreas brasileiras com níveis epidêmicos da doença. Entre 2006 e 2024, o número de microrregiões nessa condição passou de 110 para 292, o equivalente a 54% do país.
As demais microrregiões, que representam 46%, apresentaram incidência de média a baixa, com risco esporádico ou incerto.
A pesquisa apontou que a maior frequência de anomalias térmicas é o indicador climático que melhor explica o aumento das taxas de incidência de dengue no longo prazo. Essas anomalias correspondem a temperaturas muito diferentes das habituais em determinada região e período.
Os autores do estudo alertam que a expansão territorial da transmissão pode ser difícil de reverter após a introdução do vírus e do mosquito em uma área.
Temperatura influencia o comportamento do mosquito
O infectologista Celso Granato, membro da Sociedade Brasileira de Patologia Clínica e Medicina Laboratorial, considera a expansão da dengue um exemplo dos efeitos das mudanças climáticas sobre as doenças infecciosas.
Segundo ele, as condições ambientais afetam diferentes etapas do ciclo de vida do mosquito transmissor.
Os ovos do Aedes aegypti têm uma casca resistente e podem permanecer no ambiente por anos, até encontrar condições adequadas de umidade e temperatura para eclodir. Também pode ocorrer transmissão do vírus da fêmea infectada para os ovos.
A temperatura influencia ainda o comportamento dos mosquitos adultos. Em condições de calor intenso, eles gastam mais energia para voar e precisam se alimentar com maior frequência, o que pode aumentar as oportunidades de transmissão da doença.
A expansão da dengue não se limita às regiões mais frias do Brasil. Países do Hemisfério Norte também registram casos de transmissão local. O texto da Agência Brasil destaca surtos nos Estados Unidos e registros de casos autóctones na França e na Itália.
Febre do Oropouche também se espalhou pelo país
A dengue não é a única doença cuja distribuição geográfica tem mudado. A febre do Oropouche, que até 2023 circulava principalmente na Região Amazônica, provocou mais de 12 mil infecções em 23 estados e no Distrito Federal no ano seguinte, segundo os dados apresentados na reportagem original. A relação entre as mudanças climáticas e a expansão da doença ainda está sendo investigada. Especialistas consideram que alterações nos padrões de temperatura e chuva, combinadas com a degradação ambiental, podem ter contribuído para esse avanço.
Eventos climáticos extremos também podem favorecer outras doenças infecciosas.
Enchentes aumentam riscos de leptospirose e contaminação
As enchentes podem ampliar a exposição da população a agentes infecciosos. A leptospirose, por exemplo, é causada por uma bactéria transmitida principalmente pela urina de ratos. Durante alagamentos, a água pode espalhar o agente causador e facilitar o contato com as pessoas.
Celso Granato cita o aumento de casos de leptospirose no Rio Grande do Sul após o desastre provocado pelas chuvas.
A água das enxurradas também pode se misturar ao esgoto e contaminar fontes utilizadas para beber ou lavar alimentos. Nessas condições, há risco de exposição a bactérias causadoras de doenças gastrointestinais e a vírus, como o da hepatite A.
As consequências dos eventos extremos, portanto, vão além dos danos materiais e dos riscos imediatos de afogamento e desabamento.
Secas e queimadas podem favorecer outras infecções
Períodos de seca e incêndios florestais apresentam outros riscos à saúde. Segundo Granato, a destruição de habitats pode levar animais silvestres a buscar abrigo em áreas habitadas, aumentando o contato entre seres humanos e espécies que podem transmitir doenças.
Um dos exemplos citados é o hantavírus. A cepa que circula no Brasil pode causar uma síndrome cardiopulmonar grave.
Desde 2016, o país registrou 530 infecções confirmadas por hantavírus, com 212 mortes, de acordo com os números apresentados na reportagem original. A taxa de letalidade informada é de aproximadamente 40%.
O infectologista menciona que, em episódios de queimadas em países como Bolívia e Paraguai, roedores infectados podem entrar nas casas e aumentar o risco de transmissão.
Mudanças ambientais também preocupam especialistas em fungos
As alterações climáticas e ambientais também podem favorecer a adaptação e a disseminação de fungos capazes de causar doenças em seres humanos.
A professora Sarah Gonçalves Tavares, da Universidade Federal do Espírito Santo (Ufes), explica que a temperatura corporal humana, em torno de 37 °C, representa uma barreira para grande parte dos fungos presentes no ambiente. O aumento das temperaturas pode favorecer a adaptação de algumas espécies a condições antes desfavoráveis.
Segundo a pesquisadora, o processo não depende apenas da temperatura. O aumento da exposição à radiação ultravioleta e outras alterações ecológicas também podem contribuir para a emergência de fungos patogênicos.
Um dos exemplos é a Candida auris, fungo capaz de sobreviver em temperaturas elevadas e persistir no ambiente. As infecções têm preocupado principalmente os serviços de saúde, pois pacientes imunocomprometidos são mais vulneráveis.
O primeiro registro de infecção por esse fungo no Brasil ocorreu em 2020, na Bahia. Desde então, foram relatadas 24 ocorrências em 15 estados, todas em unidades de saúde, segundo os dados apresentados na reportagem. Entre 146 pacientes colonizados, 56 morreram. Quando o fungo alcançou a corrente sanguínea e provocou infecção generalizada, a letalidade informada chegou a 82%.
Outro exemplo é o Trichophyton indotineae, identificado pela primeira vez em 2022 e associado a infecções de pele. A espécie preocupa pela resistência a medicamentos antifúngicos, que dificulta o tratamento.
As mudanças ambientais também podem contribuir para a dispersão de fungos como o Aspergillus, que se desenvolve melhor em condições quentes e úmidas e tem avançado para novas regiões.